La check-list pré-débourrage : votre jeune cheval est-il prêt ?

 

La checklist : 

1. Côté santé
2. Côté mental
3. Côté physique

 

 

En avant-propos, permettez-moi d’insister sur une chose : je ne vais pas tellement vous donner d’âge “fixe” correspondant au début du débourrage. Certains chevaux sont prêts plus tôt ou plus tard que d’autres, et ce, parfois, avec une grande variabilité. On en parle dans notre point 3.

 

1. Côté santé

 

Lorsqu’on me demande si je prends un cheval au débourrage, j’aime procéder par élimination. Premier tour d’horizon à réaliser absolument : la santé ! 👩🏼‍⚕️

 

➡️ Le cheval est-il à jour côté vaccins, vermifuges, etc. ? A-t-il eu un passif avec les vers à connaître, une sensibilité quelconque ?

 

➡️ Sa digestion semble-t-elle optimale ? Un cheval qui a eu mal au ventre, ou le ventre ballonné au printemps peut ressentir un inconfort lors des premiers sanglages notamment. (On vous en parle dans notre article "Réactions au sanglage : non, ça n’est pas normal !" 🤓 ) 

 

➡️ La gestion des pieds est-elle correcte ? Les boites cornées sont-elles équilibrées dans la mesure du possible (eh oui, un jeune cheval ça pousse, et pas toujours droit !) ? 🩹

 

➡️ Le suivi côté thérapie manuelle est-il bon ? Un jeune cheval ayant réalisé pleins d’acrobaties pourrait s’être fait mal au dos, au bassin, etc… Et l’intervention d’un (bon) ostéopathe est également l’occasion pour le propriétaire d’analyser la locomotion (actuelle) de son jeune. 🙌🏼

 

➡️ A-t-il reçu une alimentation adaptée, calculée par un professionnel compétent ? 
A-t-il eu des carences et peut-on encore rectifier le tir auprès d’un nutritionniste équin ? Si vous avez choisi seul vos CMVs, sauf si vous avez une expertise dans le domaine, je vous conseille vivement de faire vérifier votre ration par un spécialiste, pour que votre cheval ait tous les nutriments nécessaires. 🌾

 

Cette liste semble évidente pour certains, abusive pour d’autres… De mon point de vue, elle est indispensable afin de mettre le cheval dans des conditions optimales de débourrage.

N’hésitez pas à parler avec votre vétérinaire de votre projet de débourrage pour avoir également son avis, ainsi que les autres professionnels de la santé qui entourent votre cheval. 🩺

 

 

2. Côté mental

 

Une fois le bilan “santé” réalisé, concentrons-nous sur le comportement de votre cheval. 🐴

 

Les jeunes chevaux ont une plasticité neuronale très haute : autrement dit, leur cerveau est en constante adaptation et “construction”, avec une capacité d’apprentissage très haute et rapide. C’est une immense opportunité pour éduquer le cheval au monde des humains ; c’est également cela qui créé beaucoup de risques… Celui, classique, de l’humain qui n’éduque pas “correctement” son jeune, par manque d’expérience et qui le paye des années durant. 

Il faut donc faire très attention : ce que vous enseignez à votre jeune cheval, il va le mémoriser très facilement et le portera avec lui pendant longtemps. Je n’ai pas envie de vous mettre la pression inutilement, mais j’ai vu maintes et maintes fois des jeunes qui mettaient les humains (voir les autres chevaux) en danger par manque d’éducation, manque de cadre, ou manque de clarté. 😐

 

 

Pour faire un petit bilan comportemental, voici les points d’attention que je vous recommande d’adresser :

 

➡️ Votre cheval est-il calme au quotidien ? Dans sa prairie, au boxe s’il y a un temps de boxe, dans les manipulations type pansage, à l’attache, en soins avec le maréchal… S’il y a des situations banales qui déclenchent des comportements anormaux, mieux vaut prendre le temps d’analyser la situation avec un professionnel de l’éducation.

 

➡️ Votre cheval est-il en pleine confiance avec vous, les autres humains, les outils que vous utilisez ? Ou bien manifeste-il des inquiétudes à l’égard de certains gestes, ou outils comme le licol, la longe ou le stick ? 🦯

 

➡️ Est-il capable de faire une séance de travail à pied dans votre environnement de travail habituel sans problème particulier ? Si vous avez de fortes défenses récurrentes, ou bien s’il manifeste systématiquement une anxiété de séparation en allant à la carrière… Je vous recommande vivement d’y mettre un peu de soin avec un professionnel avant de penser au débourrage en tant que tel.

 

➡️ Est-il à l’aise avec son groupe, les autres chevaux avec qui il vit ?

 

➡️ Mange-t-il normalement son foin, sa ration ? 

 

N’oubliez pas qu’un cheval bien dans sa tête est un cheval calme. Un cheval qui chauffe, qui fait trop régulièrement des poussées d’athlétisme dans sa prairie, n’est pas nécessairement le signe d’un cheval enthousiaste ou joueur. Globalement, chez les chevaux, un équilibre mental se manifeste souvent par un comportement un peu banal venant des yeux d’un humains. 

 

Avant un débourrage, votre cheval doit :

 

➡️ Être calme dans sa vie de tous les jours.
➡️ Être calme dans des séances d’éducation en piste ou en extérieur.
➡️ Répondre à la pression tactile et rythmique, de votre licol, longe ou stick.
➡️ Être en totale confiance avec les mouvements de la longe, du stick, du stick + cordelette ou stick + flag.
➡️ Avoir un fitness émotionnel relativement stable, avec des moments d’émotions mais qui restent gérables.

Un jeune cheval, c’est un diamant brut : il faut encore un peu le tailler, et c’est normal que tout ne soit pas parfait. Des moments de stress, des montées d’adrénaline, des poussées de colère… tout ça peut totalement arriver sans phagocyter la perspective du débourrage. On ne peut pas attendre d’un jeune cheval d’être aussi mature qu’un adulte expérimenté !

3. Côté physique

 

Une fois qu’on a bien réfléchi aux dimensions comportementales et santé, on va regarder à quoi ressemble notre jeune cheval. Eh oui… Il est encore en train de pousser, et certains jusqu’à très tard !

Alors attention, laissez-moi mettre un gros coup de pied dans une fourmilière sacrément bordélique : 

- Non, ça n’est pas mal de débourrer un cheval avant qu’il ait fini sa croissance.
- Non, ça n’est pas correct de débourrer un cheval qui est encore trop fragile physiquement.

 

 

L’art de la nuance est difficile, mais pourtant essentiel, surtout avec le vivant. 
Quand j’entends des âges fermes pour le débourrage, je me méfie toujours un peu. Si, si… Il y a des jeunes prêts physiquement et mentalement à être débourrés à 3 ans et demi. Oui, il y a des jeunes chevaux qui sont tout juste prêt à 4 ans, pas avant. 

L’individualité joue un rôle immense et ne vous arrêtez pas à des âges de principe, observez votre cheval. 😇

 

J’ai débourré des jeunes à 3 ans et demi, d’autres à 4 ans et demi, d’autres encore plus tard… Ce sujet crée tellement d’émotions de toutes parts, que j’ai aussi bien entendu que c’était ridicule d’attendre autant que ridicule de démarrer si tôt. À la fin, ce qui compte, c’est le feedback du cheval, pas les principes non-basés sur des faits des humains coincés dans leurs préjugés qui peuvent mener à un débourrage complètement raté.

 

Les indices pour reconnaître ce type de débourrage sont juste ici : 👇🏼

 

 

 

Qu’est-ce qu’on fait, alors, pour savoir si le cheval est prêt physiquement ? 🧏🏻

 

➡️ Son équilibre longitudinal : c’est ambiance toboggan ou bien ça commence à s’horizontaliser entre hanches et épaules ?
➡️ Son équilibre latéral : y a-t-il une épaule franchement plus haute que l’autre (oui oui c’est fréquent !) ? le bassin a-t-il l’air droit ?
➡️ La texture musculaire : est-ce plutôt rigide ou souple ? Est-ce le cas partout ? Y a-t-il des zones plus dures ou plus souples et si oui, lesquelles ?
➡️ Point d’attention sur le dos : comment réagit votre cheval quand vous palpez le garrot, le long dorsal, les lombaires ?

 

⚠ Pour l’équilibre longitudinal, attention : pleins de jeunes peuvent être débourrés sans avoir un équilibre parfait. Ceci étant dit, si l’effet toboggan est vraiment beaucoup trop fort, on va peut-être se laisser quelques semaines pour attendre que ça se redresse. Si votre cheval est tellement sur les épaules qu’il se tient systématiquement en effondrant le sternum et le poitrail en écartant les antérieurs (une posture très fréquente chez les jeunes) et que c’est déjà difficile sans vous porter, on va attendre aussi.

S’il frémit dès que vous touchez le garrot et que le dos est très rigide… Qu’il a l’air d’être dans un cocon trop serré pour son corps…
C’est que les tissus n’ont pas encore eu le temps de s’adapter à la croissance osseuse qui prime sur le reste : le corps met d’abord de l’énergie dans les os, puis les tissus suivront.

 

La croissance, ça peut être inconfortable voire carrément douloureux ! 

D’une façon générale, parlez-en aux pros autour de votre cheval, et ayez en tête une idée simple : est-ce que ce cheval a l’air de bien gérer son corps sans me porter ? Si c’est non, on a déjà un petit peu de travail à pied avant d’aller débourrer. 🚶🏻

 

Si vous souhaitez aller plus loin, foncez regarder notre programme 📹 :

 

• Jeune Cheval : des premiers contacts au débourrage

 

Voilà, vous avez une overview des toutes les bases à avoir pour démarrer un débourrage dans de bonnes conditions. 💝